Tilt Cove, Terre-Neuve, longtemps connue comme étant potentiellement la plus petite ville du Canada, est sur le point de devenir déserte. Ses quatre derniers résidents ont accepté de déménager dans le cadre d’un programme provincial, marquant la fin d’une communauté façonnée par l’essor et le déclin d’une mine de cuivre. Ce déménagement met en évidence les défis auxquels sont confrontées les villes canadiennes éloignées et l’impact des changements économiques sur les communautés établies depuis longtemps.
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Points clés à retenir :
- Tilt Cove, T.-N., avec une population de seulement quatre personnes, relocalise ses derniers résidents.
- L’histoire de la ville est liée à un passé minier de cuivre dynamique qui a soutenu des centaines de personnes.
- Les résidents utilisent la politique de relocalisation communautaire de Terre-Neuve-et-Labrador, recevant des fonds provinciaux pour déménager.
- Les anciens résidents se souviennent d’une communauté animée et prévoient une dernière réunion pour revisiter leurs racines.
Le déménagement des derniers résidents de Tilt Cove
Pendant des années, un panneau à Tilt Cove déclarait fièrement son statut de plus petite ville du Canada avec une population de quatre personnes. Cette distinction unique masquait toutefois la réalité d’une communauté à son dernier chapitre. Plus tôt cette année, les quatre résidents permanents restants ont pris la difficile décision d’accepter une offre provinciale de déménagement, dissolvant ainsi la ville.
La décision n’a pas été soudaine. La population de la ville a considérablement diminué depuis la fermeture de son principal moteur économique il y a des décennies. La politique de relocalisation communautaire du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador offre aux résidents des communautés désignées entre 250 000 $ et 270 000 $ par propriétaire pour déménager. Ce programme vise à centraliser les populations et à réduire le coût de la prestation de services dans les zones isolées.
Des discussions sont en cours concernant le calendrier exact de coupure des services essentiels comme l’électricité, alors que les résidents finalisent leur déménagement vers de nouvelles maisons. Bien que la date officielle de déménagement était le 31 mars, une période de grâce a été offerte.
Le passé dynamique d’une ville minière
L’état actuel de Tilt Cove contraste fortement avec son apogée. La ville a connu un essor dans la fin du 19e et le début du 20e siècle grâce à une mine de cuivre productive qui a ouvert ses portes pour la première fois en 1864. La mine a attiré des travailleurs et des familles, créant une vie communautaire animée dans ce coin reculé de la péninsule de Baie Verte.
Les anciens résidents se souviennent d’un endroit dynamique avec des commodités rares pour une si petite localité. Lorsque les opérations de Maritime Mining ont rouvert en 1957, la compagnie a investi massivement dans la ville, construisant des maisons et des installations récréatives.
Shirley Severance, née à Tilt Cove en 1941, se souvient de la croissance de la ville pendant l’exploitation de la mine. « Ils ont construit des maisons et ils avaient un centre récréatif, une patinoire de curling et un bowling », a-t-elle raconté. « Il y avait une salle où nous avions l’habitude d’organiser des danses… J’adorais ça là-bas. » À son apogée, l’année précédant la fermeture définitive de la mine en 1967, la ville abritait 436 personnes.
Shirley Severance se tient devant son ancienne maison familiale, maintenant en mauvais état, à Tilt Cove, Terre-Neuve, se souvenant du passé dynamique de la ville.
Collette Barthe, qui a vécu à Tilt Cove de l’âge de cinq à seize ans, a également partagé ses souvenirs d’une communauté très soudée. Elle a décrit les barbecues communautaires, les défilés de la Fête du Travail et les patinoires hivernales sur le lac gelé organisés par la compagnie minière. « Nous avions tout, vraiment », a déclaré Barthe, soulignant les liens solides entre les résidents.
Déclin économique et impact sur la communauté
La fermeture permanente de la mine de cuivre en 1967 a été le point tournant pour Tilt Cove. Sans sa fondation économique, les familles ont commencé à partir à la recherche de travail. La population a régulièrement diminué de 436 en 1966 à seulement 17 en 1991.
Ce schéma de dépendance économique à une seule industrie, suivi d’un déclin et d’un dépeuplement, est une histoire familière dans de nombreuses communautés rurales et dépendantes des ressources à travers le Canada, en particulier à Terre-Neuve-et-Labrador, où les villes de pêche et minières ont été confrontées à des défis similaires. La politique de relocalisation elle-même reflète la stratégie du gouvernement provincial pour gérer les coûts associés aux zones faiblement peuplées.
Si la logique économique du déménagement est peut-être claire du point de vue de la politique, pour les anciens résidents, la fin de Tilt Cove est émouvante. Ils gardent les souvenirs d’un endroit où les voisins se sentaient comme une famille.
Se souvenir de Tilt Cove : Un retour prévu
Malgré le dépeuplement imminent de la ville, le lien pour ceux qui l’ont autrefois appelée leur foyer reste fort. Shirley Severance-Simms, fille de Shirley Severance, avait douze ans lorsque sa famille a déménagé, mais elle est revenue de nombreuses fois. Bien que sa maison d’enfance soit maintenant délabrée et dangereuse, elle ressent une attirance pour cet endroit.
Cet été, des familles ayant des liens avec Tilt Cove, venant de partout au Canada, de Terre-Neuve à la Colombie-Britannique, prévoient un retour poignant. Ils ont l’intention de se rassembler pour un pique-nique, de parcourir les chemins familiers autour du lac et jusqu’au quai, et de visiter le cimetière où leurs ancêtres sont enterrés.
Ce rassemblement prévu souligne le profond sentiment de communauté et d’histoire partagée qui a défini Tilt Cove. Même si la ville physique disparaît, les souvenirs et les liens tissés là-bas perdurent, un témoignage des vies vécues dans la plus petite ville du Canada pendant ses périodes les plus prospères.
Le déménagement de Tilt Cove sert de rappel discret du paysage évolutif du Canada rural et des choix difficiles auxquels sont confrontées les petites communautés lorsque leurs fondements économiques disparaissent.
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