La pleine lune de juin, connue sous le nom de Lune des Fraises, illumine le ciel nocturne cette semaine, mais elle fait quelque chose d’inhabituel: elle se trouve incroyablement bas. Ce spectacle rare est dû à un événement cosmique fascinant appelé un arrêt lunaire majeur. Cet article explique pourquoi la Lune des Fraises est si basse cette année et comment vous pouvez observer ce spectacle céleste unique.
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La Danse Cosmique : Comprendre l’Arrêt Lunaire
On pourrait penser que la Lune suit toujours la même trajectoire dans notre ciel, mais son mouvement est plus complexe. L’orbite de la Lune n’est pas parfaitement alignée avec l’équateur terrestre ou la trajectoire de la Terre autour du Soleil ; elle est inclinée. Cette inclinaison varie légèrement sur un cycle de 18,6 ans.
Un arrêt lunaire majeur est le point de ce cycle où l’inclinaison de la Lune par rapport à l’équateur terrestre atteint son extrême maximum. Durant cette période, la Lune semble se lever et se coucher à ses points les plus extrêmes au nord et au sud de l’horizon. Par conséquent, selon la période de l’année et la phase, elle apparaîtra soit exceptionnellement haute, soit exceptionnellement basse dans le ciel. Pour la pleine lune de juin cette année, cela signifie qu’elle suit une trajectoire nettement plus basse que d’habitude – la plus basse qu’elle ait été depuis environ 18 ans.
Lune des Fraises brillant intensément dans le ciel nocturne
Imaginez-le comme une balançoire : la trajectoire de la Lune est comme la balançoire. Normalement, elle se balance à une hauteur modérée. Pendant un arrêt majeur, la balançoire atteint son point le plus haut ou le plus bas possible. Cette année, pour la pleine lune de juin, nous observons le « balancement le plus bas » du cycle.
Observer la Lune Basse : Un Défi Urbain
Bien qu’une lune basse près de l’horizon puisse être un spectacle spectaculaire, elle présente aussi un défi, surtout pour les citadins. Les bâtiments, les arbres et d’autres structures peuvent facilement bloquer votre vue lorsque la Lune ne monte pas très haut au-dessus de l’horizon. Par exemple, à New York, cette pleine lune basse pourrait n’atteindre une hauteur maximale d’environ 20 degrés au-dessus de l’horizon – ce qui correspond à peu près à la hauteur couverte par deux fois la largeur de votre main, doigts serrés, bras tendu.
Trouver un endroit avec une vue dégagée et sans obstruction de l’horizon sud est essentiel si vous voulez observer la Lune des Fraises en personne alors qu’elle traverse son point le plus bas dans le ciel.
Vous Ne Pouvez Pas l’Observer ? Regardez en Ligne !
Si vous habitez dans une zone très urbanisée, si les nuages arrivent, ou si vous préférez simplement le confort de votre maison, vous ne devez pas manquer cet événement céleste unique. Deux organisations proposent des diffusions en direct gratuites :
Virtual Telescope Project
Le Virtual Telescope Project (VTP) organisera une diffusion en direct présentant des vues depuis ses télescopes robotiques en Toscane, Italie. La diffusion est prévue pour commencer à 15h30 HAE (19h30 GMT) le 11 juin. Fondé par l’astrophysicien Gianluca Masi, le VTP vise à rendre l’univers accessible à tous, en diffusant régulièrement des événements astronomiques.
Image miniature de la diffusion en direct du Virtual Telescope Project pour la Lune des Fraises
Griffith Observatory
Le célèbre Griffith Observatory à Los Angeles proposera également une diffusion en direct du lever de la Lune des Fraises. Leur diffusion commencera à 23h42 HAE le 11 juin (03h42 GMT le 12 juin), capturant la Lune se levant depuis sa position la plus méridionale en 18 ans depuis leur emplacement.
Image miniature de la diffusion en direct de l'Observatoire Griffith pour le lever de la Lune des Fraises durant l'arrêt lunaire
Les deux diffusions en direct sont accessibles en ligne et ne nécessitent qu’un appareil connecté à Internet.
Une Observation Unique et la Suite
La Lune des Fraises de cette semaine offre une chance unique d’être témoin des fascinants mécanismes de notre système solaire en action, notamment la nature cyclique de l’orbite de la Lune et l’événement rare d’un arrêt lunaire majeur. Bien que trouver une vue dégagée puisse être délicat en raison de sa faible altitude, l’option de regarder en ligne garantit que chacun puisse vivre ce spectacle céleste inhabituel. Cette position basse n’est qu’une phase dans la lente danse cosmique de 18,6 ans que la Lune exécute, nous rappelant les vues toujours changeantes que notre ciel nocturne offre.