Investissements US en énergie propre : milliards en suspens

Plus de 14 milliards de dollars d’investissements américains dans les énergies propres, couvrant les énergies renouvelables, les véhicules électriques (VE) et la fabrication de batteries, ont été annulés ou mis en suspens depuis le début de l’année. Cela comprend des projets importants cruciaux pour stimuler la fabrication nationale et créer des emplois. Le principal moteur de ce ralentissement soudain, qui touche plus de 10 000 emplois potentiels, est l’inquiétude croissante que le Congrès américain puisse éliminer d’importants crédits d’impôt fédéraux pour les énergies propres.

Cette vague d’annulations souligne la sensibilité du secteur des énergies propres aux changements politiques et à la certitude du financement. Une nouvelle analyse d’E2 et du Clean Economy Tracker révèle l’impact économique important déjà ressenti, même si le débat législatif se poursuit.

Des milliards de projets mis à l’arrêt

L’ampleur des projets annulés et retardés est considérable. Depuis janvier, les entreprises se sont retirées de plus de 14 milliards de dollars d’investissements prévus dans divers secteurs des énergies propres. Cela comprend des projets liés à l’énergie solaire, éolienne, au stockage sur batterie, à la fabrication de VE et aux chaînes d’approvisionnement associées. L’impact immédiat est la perte ou le retard de plus de 10 000 emplois que ces projets auraient créés, principalement dans la fabrication et la construction.

Rien qu’en avril, 4,5 milliards de dollars de projets de batteries, de VE et d’éoliennes ont été annulés. Cela s’est produit juste avant que la Chambre des représentants n’adopte un projet de loi fiscale global qui réduirait considérablement les incitations fiscales fédérales qui stimulent actuellement le développement des énergies propres. L’analyse d’E2 a également révélé 1,5 milliard de dollars supplémentaires d’annulations de projets non signalées auparavant plus tôt dans l’année, ce qui indique que la tendance est antérieure aux récentes mesures législatives mais s’est accélérée.

Le rôle des crédits d’impôt fédéraux

Le nœud du problème est l’incertitude entourant l’avenir des crédits d’impôt établis par une législation récente, telle que l’Inflation Reduction Act (IRA). Ces incitations, y compris les crédits d’impôt à la production (PTC) et les crédits d’impôt à l’investissement (ITC), sont conçus pour réduire le coût du déploiement et de la fabrication des énergies propres, rendant les projets américains compétitifs.

Les chefs d’entreprise et les analystes de l’industrie avertissent que le retrait de ces crédits modifierait fondamentalement la viabilité économique des projets prévus. Michael Timberlake, directeur des communications d’E2, a déclaré : « Si le plan fiscal adopté par la Chambre la semaine dernière devient loi, attendez-vous à voir les constructions et les investissements s’arrêter dans les États à travers le pays, car davantage de projets et d’emplois sont annulés. » Il a souligné que les entreprises comptent sur le Congrès pour reconnaître la croissance économique alimentée par l’industrie des énergies propres.

Rendu d'une future usine de fabrication de batteries

Ironie politique : les districts républicains les plus touchés

Ironiquement, les données montrent que les districts électoraux les plus touchés par ces annulations sont principalement représentés par des Républicains – le parti même majoritaire à la Chambre qui pousse à la suppression des crédits d’impôt. Jusqu’à présent, plus de 12 milliards de dollars d’investissements et plus de 13 000 emplois ont été annulés ou retardés dans des districts représentés par des législateurs républicains.

Jusqu’en avril, E2 a suivi que 61 % de tous les projets d’énergie propre, 72 % des emplois associés et 82 % de la valeur des investissements déclenchés par la législation récente étaient situés dans des districts républicains. Cette concentration géographique signifie que les réductions proposées pourraient nuire de manière disproportionnée aux économies des régions qui ont bénéficié le plus directement du développement des énergies propres stimulé par la politique actuelle.

Malgré les vents contraires, certains investissements se poursuivent

Malgré le nombre croissant d’annulations et l’incertitude politique, certaines entreprises poursuivent de nouveaux investissements dans les énergies propres. En avril, près de 500 millions de dollars de nouveaux projets ont été annoncés dans six États.

Parmi les exemples notables, citons une expansion de 400 millions de dollars par Corning au Michigan pour fabriquer des plaquettes solaires, devant créer au moins 400 emplois, et un investissement de 9,3 millions de dollars d’une entreprise canadienne d’équipement solaire en Caroline du Nord. S’ils sont achevés, les sept projets annoncés le mois dernier devraient créer près de 3 000 emplois permanents, démontrant un intérêt sous-jacent continu du marché là où les conditions restent favorables ou les engagements sont déjà garantis.

Perspective plus large depuis l’IRA

Depuis l’adoption de l’Inflation Reduction Act en août 2022, E2 a suivi 390 projets majeurs d’énergie propre annoncés dans 42 États et à Porto Rico. Ces annonces représentaient un investissement potentiel de 132 milliards de dollars d’entreprises et des plans d’embauche de 123 000 travailleurs permanents, démontrant la forte réaction initiale aux nouvelles incitations visant à stimuler la fabrication américaine et le déploiement des énergies propres.

Cependant, le récent rapport avertit que cet élan est maintenant menacé. Depuis que l’IRA est entrée en vigueur, 45 projets d’énergie propre annoncés ont été annulés, considérablement réduits ou entièrement fermés. Cette réduction représente près de 20 000 emplois et 16,7 milliards de dollars d’investissements perdus, fournissant une mesure claire des projets qui n’ont pas survécu ou progressé dans un contexte de conditions de marché changeantes ou de préoccupations politiques.

Les réductions de financement distinctes du DOE ajoutent de la pression

S’ajoutant à l’incertitude, le ministère de l’Énergie (DOE) a récemment annoncé l’annulation de plus de 3,7 milliards de dollars de financement précédemment accordés pour des initiatives de captage et de stockage du carbone (CSC) et de décarbonisation. Ces fonds faisaient partie du Programme de démonstrations industrielles (IDP), établi dans le cadre de l’IRA pour aider les fabricants américains à réduire leurs émissions et à améliorer leur compétitivité mondiale.

Dix-huit des 24 projets sélectionnés pour le financement IDP ont été résiliés. Selon Jason Walsh, directeur exécutif de la BlueGreen Alliance, ces projets primés étaient « concentrés dans les zones rurales et les États républicains », similaires aux projets financés par le secteur privé confrontés à des annulations. Il a souligné la forte demande pour le programme, avec 60 milliards de dollars de demandes pour 6 milliards de dollars de financement disponibles, soulignant la volonté de l’industrie à s’associer aux efforts de décarbonisation.

Perspectives et implications

La situation actuelle souligne le lien essentiel entre des cadres politiques stables et l’investissement du secteur privé dans le secteur des énergies propres, qui exige d’importants capitaux. Bien que les actions du Sénat sur le projet de loi fiscale restent incertaines, les annulations existantes indiquent que la menace d’un renversement de politique a déjà un effet dissuasif sur les décisions d’investissement et la création d’emplois à travers les États-Unis.

Pour les entreprises, cela signifie un risque accru dans la planification de projets à grande échelle, pouvant entraîner des retards ou des changements de stratégie. Pour les décideurs politiques, les données mettent en évidence les conséquences économiques importantes de l’incertitude politique, en particulier dans les régions qui ont le plus à gagner de la transition énergétique propre. L’issue des débats législatifs sera un facteur clé pour déterminer si l’essor américain des énergies propres se poursuit ou subit de nouveaux revers.