AgraCity, un fournisseur d’intrants agricoles, a confirmé ne pas pouvoir honorer ses engagements de livraison de produits auprès des agriculteurs ce printemps, citant d’importants problèmes de liquidités et des efforts de refinancement prolongés. Cette situation laisse les agriculteurs qui avaient payé d’avance leurs fournitures dans l’incertitude à l’approche de la saison cruciale des semis.
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Points clés à retenir :
- AgraCity annule les commandes de produits de printemps en cours.
- Les commandes annulées seront converties en crédits produits au lieu de remboursements.
- L’entreprise attribue la cause aux problèmes de liquidités et aux retards de refinancement.
- Cette situation survient au milieu de litiges judiciaires en cours entre les propriétaires de l’entreprise.
- Les agriculteurs ayant des commandes prépayées font face à l’incertitude et à des pertes potentielles.
Pourquoi AgraCity ne peut pas livrer ce printemps
Dans un message direct à ses clients, AgraCity a déclaré : « AgraCity a connu des problèmes de liquidités et est en cours de refinancement de notre entreprise. » L’entreprise a admis que ce processus a « pris beaucoup plus de temps que prévu », entraînant directement « des problèmes de disponibilité des produits ce printemps. »
L’impact est immédiat et significatif pour les agriculteurs qui dépendent de ces livraisons. AgraCity a explicitement déclaré qu’elle serait « incapable de livrer les produits en attente à ses clients en temps opportun ce printemps. »
Ce que cela signifie pour les agriculteurs
Au lieu de recevoir les produits commandés, les agriculteurs verront leurs commandes en attente annulées. L’entreprise prévoit de convertir ces annulations en « un crédit produit. » Cette approche, bien qu’offrant un pouvoir d’achat futur si l’entreprise se stabilise, ne fournit aucune solution immédiate pour les agriculteurs qui ont besoin d’intrants maintenant pour la saison printanière.
Un agriculteur de la région de North Battleford, Saskatchewan, qui a souhaité garder l’anonymat, a partagé sa situation. Il a préacheté pour 54 000 $ de glyphosate et 27 000 $ de glufosinate auprès d’AgraCity, s’attendant à une livraison il y a des mois. Ni l’un ni l’autre ne sont arrivés. Ayant renoncé à recevoir les herbicides, il consulte maintenant un avocat au sujet d’un recours juridique potentiel.
Les représentants de l’entreprise auraient informé les agriculteurs qu’ils espéraient de nouvelles livraisons de produits chimiques agricoles, un espoir qui ne s’est pas concrétisé à temps.
Un historique de problèmes clients ?
Un examen du site web du Better Business Bureau (BBB) indique que ce n’est pas la première fois que des clients signalent des problèmes avec AgraCity. Une plainte datant d’avril 2022 détaille un client qui a annulé une commande de 34 000 $ mais a été facturé et prétendument non remboursé, ce qui a entraîné un statut « non résolu » auprès du BBB malgré la réponse d’AgraCity affirmant qu’un remboursement était en cours.
Structure de propriété et litiges internes
AgraCity est la propriété des frères James Mann et Jason Mann, répertoriés comme actionnaires égaux, administrateurs et dirigeants. Jason Mann est cité comme étant responsable de la gestion quotidienne de l’entreprise.
L’entreprise est étroitement liée à Farmers of North America (FNA), une société où James Mann est le seul actionnaire enregistré, bien que Jason revendique une participation. Historiquement, AgraCity a principalement vendu des intrants aux membres de la FNA.
Ajoutant de la complexité à la situation de l’entreprise, les documents judiciaires révèlent que les frères Mann et leurs sociétés respectives sont engagés dans « un portefeuille de poursuites » les uns contre les autres depuis 2017. Selon une décision de justice de mars 2024, « La plupart des éléments de cette litige n’ont pas encore abouti. » Ce conflit interne en cours ajoute probablement une pression et une instabilité importantes aux opérations commerciales.
La représentation légale pour AgraCity a confirmé que le litige entre les frères est en cours mais a déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de procédures de mise sous séquestre ou de protection des créanciers en cours contre l’entreprise.
Site proposé de l'usine Genesis Fertilizers à Belle Plaine, Saskatchewan
Jason Mann est également le président de Genesis Fertilizers, une entreprise distincte qui propose de construire une usine de production et de distribution d’engrais azotés à Belle Plaine, en Saskatchewan. Bien qu’il s’agisse d’une entité distincte, l’implication de Jason Mann lie ce projet au paysage financier et juridique plus large entourant les entreprises des frères Mann.
Quelle est la suite ?
L’avenir immédiat pour les clients d’AgraCity est incertain. Les agriculteurs ayant des commandes annulées font face à la nécessité de trouver rapidement d’autres fournisseurs, potentiellement à des prix plus élevés de dernière minute, en plus de rechercher des options pour récupérer leurs paiements anticipés. La conversion en crédits produits offre peu de réconfort si la stabilité de l’entreprise reste en question ou si les agriculteurs s’approvisionnent ailleurs cette saison.
La résolution des problèmes de liquidités d’AgraCity dépend du succès de ses efforts de refinancement, qui ont déjà été retardés. Les batailles juridiques en cours entre les propriétaires projettent également une longue ombre sur la stabilité opérationnelle et l’orientation future de l’entreprise.
Cette situation souligne les risques auxquels les agriculteurs peuvent être confrontés en payant d’avance leurs intrants et souligne l’importance de la santé financière des fournisseurs dans la chaîne d’approvisionnement agricole.
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