Les collisions routières en Écosse causées par des visiteurs conduisant du mauvais côté de la route ont connu une augmentation importante en 2023. Les chiffres de Transport Scotland révèlent que 35 collisions de ce type ont eu lieu, une augmentation de 46 % par rapport aux 24 incidents enregistrés en 2022. Cette tendance met en évidence les défis rencontrés par les touristes peu familiers avec la règle de conduite à gauche au Royaume-Uni et suscite des inquiétudes quant à la sécurité routière dans les zones touristiques populaires.
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Augmentation du nombre de collisions
Les données de 2023 de Transport Scotland montrent une tendance à la hausse claire des accidents liés aux touristes conduisant du mauvais côté de la route. Le total de 35 collisions représente une augmentation notable par rapport à l’année précédente.
L’une des collisions enregistrées dans les chiffres de 2023 a tragiquement entraîné un décès, soulignant les graves conséquences de la conduite du mauvais côté.
Panneau routier bleu rappelant aux conducteurs de rester à gauche au Royaume-Uni.
Les défenseurs de la sécurité routière ont exprimé leur déception face à cette augmentation et demandent instamment des mesures renforcées, y compris une signalisation plus visible, en particulier dans les régions rurales fréquentées par les touristes.
Pourquoi cette augmentation?
La principale raison évoquée pour ces incidents est le manque d’expérience des visiteurs internationaux conduisant du côté gauche de la route. La grande majorité des touristes arrivant en Écosse en 2023 venaient de pays d’Europe continentale et des États-Unis, où la conduite à droite est la norme.
Michael McDonnell, directeur de Road Safety Scotland, a noté qu’il n’y a pas d’explication unique claire pour l’augmentation de la fréquence des collisions. Cependant, il a souligné que les touristes rencontrent souvent des difficultés dans les zones rurales plus éloignées.
Dans ces endroits, il y a moins de débit de circulation, ce qui servirait autrement de repère visuel ou d »invite’ pour les conducteurs afin qu’ils restent du bon côté de la route. La fatigue est également considérée comme un facteur contributif potentiel.
Efforts pour améliorer la sensibilisation
Diverses initiatives sont en cours pour éduquer et rappeler aux touristes de conduire à gauche. La pratique courante inclut la mise en place de panneaux de rappel dans les aéroports, les plaques tournantes de transport et les agences de location de voitures.
La campagne « Keep Left » (Restez à gauche), fondée par Sharon Anslow, travaille activement à régler le problème. Mme Anslow a été gravement blessée dans une collision frontale avec un touriste conduisant du mauvais côté près de Portree sur l’île de Skye en 2018. Son expérience personnelle motive son plaidoyer en faveur de meilleures mesures de sécurité routière.
Sharon Anslow photographiée, à côté d'une scène d'accident montrant sa voiture dans un fossé avec des pompiers.
Mme Anslow a obtenu du financement pour installer 250 panneaux de rappel le long des routes de Skye et de Lochalsh. Tout en reconnaissant la valeur des campagnes de sensibilisation et des ressources en ligne, elle souligne que les conseils municipaux et les gestionnaires de routes portent la responsabilité principale d’assurer une infrastructure routière sûre pour les touristes et les résidents locaux grâce à une signalisation et un marquage appropriés.
Road Safety Scotland collabore avec VisitScotland et les sociétés de location de véhicules pour fournir des documents éducatifs. Un de ces efforts implique la distribution de bracelets imprimés avec « drive on the left » en neuf langues différentes aux clients de location de voitures, destinés à servir de rappel visuel constant pendant la conduite.
M. McDonnell de Road Safety Scotland a souligné que les passagers jouent également un rôle essentiel pour aider les conducteurs à rester conscients de leur position sur la route, particulièrement dans les zones moins fréquentées.
Contexte des incidents passés
Le problème a été mis en évidence suite à plusieurs accidents mortels très médiatisés impliquant des touristes conduisant du mauvais côté. En 2022, un officier de marine italien a été condamné suite à un accident sur l’A96 près de Keith ayant entraîné cinq décès, dont son jeune fils.
Plus tôt, en 2020, un touriste allemand a causé une collision frontale mortelle près de Drumnadrochit dans les Highlands, entraînant le décès de sa petite amie.
Ces incidents soulignent la nécessité critique de mesures efficaces pour prévenir de telles collisions et améliorer la sécurité routière pour tous en Écosse.
Perspectives
L’augmentation des collisions causées par des visiteurs conduisant du mauvais côté de la route présente un défi important pour les autorités écossaises de sécurité routière. Bien que des campagnes et des efforts de signalisation soient en place, les statistiques indiquent que davantage pourrait être nécessaire pour atténuer efficacement les risques associés aux conducteurs internationaux peu familiers avec la circulation à gauche, particulièrement dans les environnements ruraux attrayants mais potentiellement difficiles de l’Écosse.
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