Un récent glissement de terrain provenant du glacier Birch, dans le sud de la Suisse, a considérablement touché le village de Blatten, ensevelissant des maisons et endiguant la rivière Lonza. Les autorités ont rapporté samedi que la rivière s’écoulait maintenant à travers les débris, entraînant une baisse du niveau d’un lac nouvellement formé et atténuant les craintes d’inondation immédiates, bien que la prudence reste de mise.
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L’effondrement du glacier cause la destruction
Le glissement de terrain massif de roches, de glace et de boue s’est produit mercredi, provenant du glacier Birch dans la vallée de Lötschental.
L’effondrement a projeté des matériaux dans la vallée, causant des destructions considérables dans le village de Blatten. De nombreux bâtiments ont été ensevelis par les débris.
La rivière endiguée, un lac se forme
L’immense volume de matériaux a bloqué le cours de la petite rivière Lonza.
Ce blocage a entraîné la formation d’un lac derrière les débris du glissement de terrain, submergeant d’autres parties du village qui n’avaient pas été directement ensevelies. Les autorités ont initialement exprimé des préoccupations quant aux risques potentiels posés par l’accumulation d’eau au-dessus de la masse de débris.
Des digues de contrôle aident à réguler l'eau s'écoulant sur les débris du glissement de terrain près des maisons à Blatten, Suisse.
La rivière s’écoule maintenant à travers les débris, le niveau du lac baisse
Les autorités du canton du Valais ont confirmé samedi que la rivière Lonza avait réussi à commencer à s’écouler à travers la masse de débris vendredi.
Le géologue et fonctionnaire régional Raphaël Mayoraz a déclaré samedi que le niveau du lac nouvellement créé avait diminué d’environ un mètre depuis vendredi.
Mayoraz a expliqué que la vidange du lac est due à l’érosion d’un canal par la rivière à travers le dépôt. Il a ajouté que cette érosion se produit relativement lentement, ce qui est considéré comme positif, prévenant ainsi l’instabilité qui pourrait déclencher d’autres petits glissements.
Matthias Bellwald, le maire de Blatten, a exprimé sa prudence, déclarant : « La Lonza semble avoir trouvé son chemin, mais il est trop tôt pour pouvoir donner le feu vert. »
Mesures en aval et évacuation
En aval, la sortie d’un barrage à Ferden, généralement utilisée pour la production d’électricité, a été partiellement ouverte vendredi soir. Cette mesure vise à gérer les niveaux d’eau et à réguler le volume derrière le barrage.
Les autorités continuent d’évaluer la situation et n’ont pas exclu la possibilité d’autres évacuations en aval si les conditions changent, bien que le risque pour d’autres villages soit actuellement considéré comme très faible.
Quelques jours avant l’effondrement principal du glacier, les autorités avaient ordonné l’évacuation d’environ 300 personnes et de bétail de Blatten sur la base d’alertes précoces. Le président suisse a déclaré vendredi que le gouvernement étudiait les moyens d’aider les personnes déplacées par l’événement.
Bien que la rivière Lonza ait trouvé un chemin à travers les débris et que le niveau du lac ait baissé, les autorités restent prudentes quant à la stabilité des matériaux du glissement de terrain et à la gestion de l’eau en aval. L’accent reste mis sur le suivi de la situation et le soutien aux résidents évacués.