Un deuxième suspect a été arrêté en lien avec l’enlèvement et la torture présumés d’un touriste italien dans une luxueuse résidence de Manhattan, apparemment pour lui voler sa cryptomonnaie. William Duplessie, 32 ans, est accusé aux côtés de John Woeltz, 37 ans, d’enlèvement, d’agression et de séquestration illégale, après que la victime aurait subi des semaines de captivité et de sévices.
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Détails de la deuxième arrestation
William Duplessie s’est rendu aux autorités mardi, suite à l’arrestation de son complice présumé, John Woeltz, la semaine dernière. Les deux hommes font face à des accusations comprenant l’enlèvement avec intention de rançon, l’agression et la séquestration illégale.
L’avocat de Duplessie a déclaré lors d’une audience que l’implication de son client était « vivement contestée » et a souligné que Duplessie s’était livré de lui-même. L’avocat a demandé une caution d’un million de dollars et l’autorisation pour Duplessie de résider chez son père en Floride, mais le juge a refusé la demande, ordonnant qu’il soit maintenu en détention.
Allégations de torture et de captivité
Selon la police, la victime, un ressortissant italien de 28 ans, est arrivée à New York d’Italie le 6 mai. Il allègue qu’à son arrivée à la résidence du suspect, son passeport lui a été retiré et qu’il a été séquestré pendant environ 17 jours.
La victime a déclaré à la police qu’il avait été soumis à diverses formes de torture tandis que ses ravisseurs exigeaient le mot de passe de son portefeuille Bitcoin. Cela aurait notamment inclus d’être suspendu au bord d’un toit, électrocuté avec des fils électriques, et menacé avec une tronçonneuse. Il a également rapporté avoir été frappé avec une arme à feu, avoir subi des menaces contre sa famille, et avoir été forcé de fumer du crack.
Le premier suspect et le lieu
La victime présumée a réussi à s’échapper d’une maison à SoHo, un quartier aisé de Manhattan, où il affirme avoir été torturé et ligoté pendant près de trois semaines.
La police a identifié William Duplessie comme un partenaire d’affaires de John Woeltz, qui a été arrêté vendredi. M. Woeltz, un investisseur crypto originaire du Kentucky, aurait loué la propriété de SoHo où les agressions auraient eu lieu. Selon CBS News, le partenaire américain de la BBC, le coût de location de la maison était entre 30 000 et 40 000 dollars par mois.
Les enquêteurs ont également arrêté une femme vendredi en lien avec l’affaire, mais les procureurs ont depuis refusé de porter plainte contre elle.
Évasion de la victime et preuves
La victime présumée a déclaré s’être échappée vendredi matin, pieds nus et couverte de sang. Il a dit à la police qu’il avait accepté de donner aux hommes son mot de passe. Lorsqu’ils sont allés chercher son ordinateur portable, il s’est enfui de la maison de ville de huit chambres.
Il a immédiatement signalé l’incident aux autorités et a été emmené à l’hôpital pour recevoir des soins médicaux. Une fouille policière de la résidence de SoHo aurait découvert plusieurs photographies Polaroid montrant la victime ligotée, ainsi que des armes à feu et de la drogue.
William Duplessie, deuxième suspect dans l'affaire d'enlèvement crypto de Manhattan, escorté par un détective de police.
Lors de son audience, John Woeltz a également reçu l’ordre de rester en prison. Les procureurs ont fait valoir qu’il représentait un risque de fuite en raison de ses moyens financiers, y compris l’accès à un jet privé et un hélicoptère.
Contexte plus large : Hausse des crimes liés à la crypto
Cette affaire à New York survient au milieu de rapports faisant état de crimes similaires ciblant des individus impliqués dans les cryptomonnaies.
En France, la police a récemment arrêté plus de 20 personnes suite à des enquêtes sur plusieurs projets d’enlèvement visant des entrepreneurs crypto et leurs familles. Les autorités ont lié ces arrestations à une tentative d’enlèvement à Nantes et à la tentative d’enlèvement d’une femme et d’un enfant à Paris en mai.
David Seltzer, un avocat spécialisé en droit pénal et cybercriminalité, a commenté la fréquence croissante de tels incidents. Il a déclaré à CBS News que cette tendance émerge car les criminels la perçoivent comme une méthode accessible pour obtenir de l’argent liquide. « Au lieu de braquer une banque, ils peuvent kidnapper quelqu’un et accéder à son portefeuille Bitcoin ou à son portefeuille crypto », a déclaré Seltzer. L’affaire de New York souligne comment la nature numérique de la cryptomonnaie peut parfois être exploitée par la violence physique.