Investir une somme importante dans des vêtements de cyclisme peut sembler une décision majeure, surtout quand on regarde des marques haut de gamme comme Assos. Ils sont reconnus pour leur équipement de performance de pointe, et leur dernière collection S11 pour le cyclisme sur route se divise en différents niveaux : RS et R. Mais quand on compare l’Equipe RS Schtradivari S11 (leur cuissard de course haut de gamme) et l’Equipe R S11 (le niveau juste en dessous), la différence peut être plus petite que le prix ne le suggère. Cette analyse vous aide à comprendre ce qui les distingue et quelle paire offre le meilleur rapport qualité-prix pour votre pratique.
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Dès l’essayage, les deux cuissards semblent presque identiques – les matériaux et l’ajustement sont remarquablement similaires. Les véritables différences résident dans des détails subtils et hautement techniques développés grâce à une recherche et des tests intensifs, notamment en ce qui concerne l’aérodynamisme et le confort ciblé sur de nombreuses heures en selle.
Explication des niveaux de performance Assos : RS, R et le niche RSR
Lancée début 2024, la gamme S11 poursuit la tradition d’Assos de nommer ses générations de performance sur route avec des nombres impairs (S9, S7, etc.). Au sein de cette gamme, ils proposent différents niveaux adaptés aux besoins spécifiques des cyclistes.
Pensez-y comme aux groupes de composants de Shimano. Le niveau RS (Equipe RS Schtradivari S11) est le « Dura-Ace » d’Assos – leur équipement phare pour la course sur route. Le niveau R (Equipe R S11) est l' »Ultegra » – offrant une performance presque identique pour la plupart des cyclistes, mais avec une différence de prix notable.
Au-delà de ceux-ci, il y a le niveau RSR. C’est l’équipement véritablement niche, « d’une autre planète », selon Assos. Il utilise des matériaux et technologies encore plus avancés, comme des tissus tissés (par rapport au tricot des RS/R) pour une compression plus élevée et un séchage plus rapide. Cependant, ces matériaux peuvent avoir des inconvénients, comme être moins respirants. Le RSR est principalement destiné aux coureurs d’élite recherchant des gains marginaux, et pour la plupart des cyclistes quotidiens ou même les amateurs dévoués, les caractéristiques RS ou R sont généralement mieux adaptées au confort et à la polyvalence.
Détail du bas arrière du cuissard Assos Equipe R S11
ADN commun : Ce que les RS et R S11 ont en commun
Malgré l’écart de prix, les cuissards RS et R S11 partagent une technologie cruciale qui assure un haut niveau de performance pour les deux.
Les deux cuissards utilisent le textile propriétaire Type.911 d’Assos pour le corps principal. Ce tissu ne se limite pas à une compression confortable ; il est conçu pour une durabilité sérieuse, pensé pour durer entre 10 000 et 20 000 km, selon les conditions de conduite (la pluie et le gravier sont plus durs pour le tissu que les routes sèches et lisses). Cet accent mis sur la longévité est une partie clé de la proposition de valeur d’Assos.
Les bretelles sont une autre caractéristique partagée. Les bretelles avant et arrière utilisent le même design et les mêmes matériaux. Ce nouveau système de bretelles, combiné au tissu compressif Type.911, a permis à Assos de se débarrasser de la fonction « rollBar » présente sur les générations précédentes et certains autres modèles Assos (comme les cuissards d’endurance). Le rollBar était un design astucieux où les bretelles arrière étaient attachées plus bas pour maintenir la peau de chamois stable. Le nouveau design S11 atteint la même stabilité cruciale de la peau de chamois avec un point de fixation des bretelles d’apparence plus conventionnelle, plus haut. Ceci est important car une peau de chamois stable prévient l’inconfort et la fatigue lors des longues sorties. Cela a également libéré de l’espace sur le bas du dos, ce qui est un emplacement précieux pour les logos d’équipe sur les tenues professionnelles.
Les deux cuissards disposent également de la technologie « goldenGate » dans leurs inserts. Cela signifie que la peau de chamois n’est pas entièrement cousue au cuissard sur les bords. Elle n’est attachée qu’à l’avant et à l’arrière, permettant à l’insert de bouger plus indépendamment avec votre corps lorsque vous changez de position sur le vélo. Cette liberté de mouvement aide à réduire la friction et à augmenter le confort.
Technologie de la peau de chamois Assos goldenGate
Les différences subtiles : Ce qui justifie le prix du RS
Bien que l’expérience de base soit similaire, les cuissards RS S11 intègrent des raffinements qui répondent spécifiquement aux exigences de la course de haute performance, où les gains marginaux comptent.
Une différence clé est visible sur le panneau latéral. L’Equipe R S11 a un panneau lisse et continu. L’Equipe RS S11, quant à lui, présente une couture supplémentaire autour de la zone de la hanche. Bien qu’un panneau lisse puisse sembler visuellement plus raffiné en position debout, les recherches d’Assos montrent que la couture sur le RS empêche le matériau de légèrement se plisser au niveau de la hanche lorsque vous êtes en position de conduite basse et agressive sur le vélo. Cette couture est directement liée au travail aérodynamique réalisé avec des équipes professionnelles comme Tudor Pro Cycling, visible sur leurs combinaisons. Même un petit pli peut avoir un impact sur le flux d’air à haute vitesse.
Panneau latéral lisse du cuissard Assos Equipe R S11
Plissement au niveau de la hanche sur le cuissard Assos Equipe R S11
Les différences les plus importantes se situent à l’intérieur de l’insert lui-même. Les inserts R et RS ont une épaisseur de 9 mm et offrent un excellent soutien avec plusieurs couches. Cependant, l’insert RS possède des perforations (trous) stratégiquement placées qui sont absentes dans le R. Créer des trous dans une structure en mousse complexe ajoute une complexité et un coût de fabrication importants.
Peau de chamois du cuissard Assos Equipe R S11
Ces trous dans l’insert RS servent deux objectifs principaux : une meilleure ventilation et un soutien ciblé. Les perforations, notamment vers l’avant, améliorent la circulation de l’air et l’évaporation de l’humidité, ce qui procure un meilleur confort par temps chaud. Assos a également consacré beaucoup de temps à rechercher l’emplacement idéal des trous dans la couche inférieure, ciblant spécifiquement la zone autour des ischions (os des fesses), qui supportent un poids important. Ce soutien ciblé, affiné après de nombreuses heures de test, aide à s’adapter à l’anatomie variée des différents cyclistes et augmente encore le confort lors de très longues sorties. Bien que les effets des trous au niveau des ischions soient plus subtils que les perforations avant, ils représentent un investissement important en R&D.
Peaux de chamois Assos S11 RS et R côte à côte
Explication des prix
Voici la différence de prix directe :
- Cuissard Assos Equipe R S11 : 280 $
- Cuissard Assos Equipe RS Schtradivari S11 : 360 $
- Cuissard Assos RSR S11 : 520 $
Cela représente une différence de 80 $ entre le R et le RS, et un saut significatif vers le RSR.
Un rapide coup d’œil au maillot Equipe R S11
Outre les cuissards R, le maillot Equipe R S11 fait également partie de la gamme. Il offre une coupe ajustée orientée course et des caractéristiques comme des « couvercles » sur les poches pour garder vos essentiels de sortie en sécurité. Bien que je n’aie pas testé le maillot RS haut de gamme, Assos indique que, contrairement aux cuissards, les maillots RS et R utilisent bien des matériaux différents, le RS employant des tissus plus avancés.
Détail du maillot Assos Equipe R S11
Alors, quel cuissard Assos S11 devriez-vous choisir ?
Pour en revenir au test initial – ai-je remarqué une différence sur la route ? Dans des conditions agréables lors de longues sorties consécutives, la réponse a été largement non. Les deux cuissards ont offert un soutien et un confort exceptionnels kilomètre après kilomètre.
La performance de base – le tissu Type.911 durable et compressif, l’insert goldenGate stable, les bretelles confortables – est partagée. Le RS offre des raffinements principalement axés sur l’aérodynamisme à haute vitesse (la couture à la hanche) et potentiellement un meilleur refroidissement/confort ciblé dans des conditions très chaudes (les perforations de l’insert).
Pensez à notre analogie Shimano : Ultegra et Dura-Ace offrent tous deux un changement de vitesse impeccable pour presque tout le monde. Dura-Ace offre un léger gain de poids et peut-être un peu plus de netteté à un prix plus élevé, attirant ceux qui recherchent chaque avantage. De même, le Assos R S11 vous offre 95% de la performance de base et du confort du RS S11. Le RS vous donne ces 5% supplémentaires en aérodynamisme et potentiel de confort extrême, mais vous payez une prime pour la R&D approfondie derrière ces caractéristiques subtiles.
Pour la plupart des cyclistes, même ceux qui parcourent de longues distances régulièrement ou font de la compétition en amateur, les cuissards Assos Equipe R S11 offrent un confort, une durabilité et un ajustement orienté course exceptionnels, incroyablement proches du modèle haut de gamme RS. C’est un excellent point d’entrée dans les vêtements de cyclisme de performance d’Assos et une paire avec laquelle vous serez heureux de rouler toute la saison. À moins que vous ne fassiez de la compétition à un haut niveau où chaque fraction de watt compte ou que vous rouliez régulièrement par des températures extrêmes où un refroidissement maximal est primordial, le R S11 offre une performance incroyable pour son prix.