Après des années de dévouement, la superbe Duesenberg Model J de 1932 du collectionneur Tom Maoli a remporté le prestigieux prix « Best in Show » au Concours d’Élégance de Greenwich. Cette victoire célèbre non seulement une magnifique voiture classique, mais un véhicule qui était une véritable centrale technologique pour son époque, prouvant qu’une ingénierie révolutionnaire d’il y a près d’un siècle peut encore captiver les cœurs aujourd’hui.
Contenu
Points Clés :
- Une Duesenberg Model J de 1932 appartenant à Tom Maoli a remporté le prix « Best in Show » au Concours de Greenwich 2025.
- Le Model J était un summum de la technologie et du luxe automobiles d’avant-guerre.
- Parmi ses caractéristiques uniques, citons un « toit escamotable », une ingénierie moteur avancée et un tableau de bord sophistiqué.
- La voiture gagnante possède une riche histoire, incluant des restaurations importantes.
Le chemin vers le titre de Meilleure Voiture
Pour Tom Maoli, un collectionneur de Mendham, New Jersey, cette victoire est l’aboutissement d’efforts considérables. Ayant déjà participé à des concours à Greenwich, remporter le premier prix est un accomplissement majeur. Comme il l’a dit, verre à la main pour célébrer, « Franchir enfin la ligne d’arrivée… est un honneur. Il n’y a rien de mieux. »
Maoli possède une collection impressionnante d’environ 40 voitures, dont sept Duesenberg. Il accorde une place spéciale au Model J, le considérant potentiellement « la plus grande voiture construite dans l’histoire américaine ». La voiture spécifique qui a gagné est une version à « toit escamotable », qu’il décrit comme l’une des plus belles.
Tom Maoli accepte le prix 'Best in Show' pour sa Duesenberg Model J de 1932 au Concours d'Élégance de Greenwich 2025.
Une Voiture Débordante d’Innovation (pour les années 1930 !)
Lorsque E.L. Cord a acquis la compagnie Duesenberg en 1925, sa vision était audacieuse : construire des voitures qui surpassaient les marques de luxe européennes les plus raffinées comme Rolls-Royce. Fred et August Duesenberg ont relevé le défi, créant le Model J, lancé pour la première fois en 1928. Ce n’était pas juste une voiture ; c’était une déclaration de l’ambition américaine et de la prouesse d’ingénierie.
Le « Toit Escamotable » et le Style Personnalisé
L’une des caractéristiques les plus visuellement frappantes de ce Model J gagnant est son « toit escamotable » personnalisé. Ce n’est pas seulement un toit décapotable standard ; le mécanisme est conçu pour se plier entièrement hors de vue dans la carrosserie de la voiture, créant un look épuré et sans joint une fois ouvert. Cette voiture particulière est l’une des quelque 25 carrossées par la Walter M. Murphy Co. de Pasadena, en Californie, connue pour son savoir-faire sur mesure. D’autres touches haut de gamme incluent les montants de pare-brise « Clear-View » distinctifs de Murphy, d’élégants marchepieds en acajou, des garnitures chromées qui parcourent toute la longueur de la carrosserie, d’élégantes roues à rayons chromées de 19 pouces, et un charmant siège de cabriolet avec marchepieds d’accès.
Vue détaillée de l'impressionnant pot d'échappement latéral sur la Duesenberg Model J de 1932 primée.
Gros plan sur l'élégant marchepied menant au siège de cabriolet sur la Duesenberg Model J de 1932 à carrosserie personnalisée.
Roue à rayons chromée de 19 pouces brillante et pneu à flanc blanc sur la Duesenberg Model J de 1932, gagnante du Best in Show.
La Prouesse d’Ingénierie Sous le Capot
Au-delà de son apparence époustouflante, le Model J était une merveille d’ingénierie mécanique. La puissance provenait d’un énorme moteur huit cylindres en ligne construit par Lycoming. Cette bête de près de 7 litres (420 pouces cubes) produisait une puissance remarquable de 265 chevaux en version atmosphérique – un chiffre énorme pour l’époque. Pour mettre cela en perspective, c’était 80 chevaux de plus que le moteur V16 Cadillac contemporain, malgré la moitié des cylindres !
Vue détaillée du moteur huit cylindres en ligne Lycoming de la Duesenberg Model J de 1932, mettant en valeur son bloc vert vif.
Ces performances étaient dues à des caractéristiques avancées comme les doubles arbres à cames en tête et quatre soupapes par cylindre – une technologie de pointe pour une voiture de route à l’époque. Le bloc moteur lui-même était peint d’un vert vif distinctif. Selon le Musée de la vitesse américaine, il utilisait même des cartouches remplies de mercure boulonnées au vilebrequin pour amortir les vibrations, une solution vraiment ingénieuse (et peut-être surprenante) pour un fonctionnement fluide.
Le Tableau de Bord Futuriste
Entrez à l’intérieur, et vous êtes accueilli par un tableau de bord qui ressemble à quelque chose sorti d’un avion ancien ou d’un roman de science-fiction pour les années 1930. Il comprenait non seulement le compteur de vitesse et le compte-tours habituels, mais aussi un altimètre-baromètre (mesurant l’altitude/pression atmosphérique), un chronomètre, un manomètre de pression de freinage, et même quatre voyants d’avertissement pour des éléments tels que la lubrification du châssis et les intervalles de changement de fluide. Il s’agissait de diagnostics et d’instrumentation avancés des décennies avant que cela ne devienne courant dans les voitures.
Vue du tableau de bord intérieur luxueux et complexe de la Duesenberg Model J de 1932, présentant de multiples jauges.
Gros plan sur la série de jauges avancées sur le tableau de bord de la Duesenberg Model J de 1932, incluant un chronomètre et un altimètre.
Conçue pour l’Élite, Conçue pour Durer
Duesenberg ne cachait pas les capacités du Model J, faisant de la publicité de manière célèbre : « La seule voiture qui pouvait dépasser une Duesenberg était une autre Duesenberg — et cela, avec le consentement du premier propriétaire. »
Ce niveau d’ingénierie et de luxe avait un prix. Le châssis seul coûtait 8 500 $, ce qui équivaut à environ 159 000 $ en argent d’aujourd’hui. Avec une carrosserie personnalisée, le coût total pouvait facilement dépasser 13 000 $ (plus de 240 000 $ aujourd’hui). Le fait que le Model J soit resté en production jusqu’en 1937, bien qu’il ait été lancé quelques mois seulement avant le krach boursier de 1929, en dit long sur sa désirabilité auprès de l’élite fortunée mondiale. Moins de 500 exemplaires ont été construits.
Si la vitesse maximale de 116 mph (environ 187 km/h) de la voiture standard n’était pas suffisante, Duesenberg proposait également une version suralimentée (surnommée la « SJ ») augmentant la puissance à 320 chevaux et poussant la vitesse maximale près de 130 mph (environ 209 km/h) – des performances incroyables pour les années 1930.
Le profil saisissant de la Duesenberg Model J de 1932 avec son toit escamotable, mettant en valeur son design luxueux.
L’Histoire de Cette Voiture
La voiture gagnante a commencé sa vie en 1932, initialement livrée à la succursale Duesenberg de Los Angeles. N’y trouvant pas preneur, elle est allée à New York, où elle a été achetée par JWY Martin du Maryland. Elle a changé de mains plusieurs fois au fil des décennies, recevant une peinture rouge en 1962. Une restauration importante dans les années 1970 a ajouté un compresseur d’usine et un échappement latéral provenant d’un autre Model J.
Les propriétaires ultérieurs comprenaient le général William « Bill » Lyons. En 2012, Terry Adderly a acquis la voiture et a entrepris une restauration de quatre ans, au cours de laquelle elle a reçu sa couleur crème élégante actuelle.
Documentation historique et papiers détaillant le parcours de la Duesenberg Model J de 1932 à travers son histoire de propriété.
Maoli a acheté la voiture il y a environ trois ans. Selon le livre de construction de la voiture, c’est un passionné enthousiaste qui aime la conduire régulièrement, pas seulement l’exposer. Son gestionnaire de collection, Kevin Nickiel, note que Maoli conduit souvent la voiture aux expositions si elles sont à une distance raisonnable.
L’enthousiasme de Nickiel est palpable, même au milieu d’une collection de classiques impeccables. Il considère les Duesenberg inégalées : « C’étaient les véhicules les plus rapides, les plus chers et les plus puissants de l’époque. En ce qui me concerne, aucun des constructeurs automobiles européens ne pouvait rivaliser avec Duesenberg. »
Au Concours de Greenwich, cette Duesenberg Model J de 1932 lui a certainement donné raison, se distinguant comme une véritable icône de l’histoire automobile et de l’excellence en ingénierie.