Après des années de dévouement, la superbe Duesenberg Model J de 1932 du collectionneur Tom Maoli a remporté le prestigieux prix « Best in Show » lors du Concours d’Élégance de Greenwich. Cette victoire ne célèbre pas seulement une magnifique voiture classique, mais aussi un véhicule qui était une véritable puissance technologique de son époque, prouvant qu’une ingénierie révolutionnaire datant de près d’un siècle peut encore captiver les cœurs aujourd’hui.
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À Retenir :
- Une Duesenberg Model J de 1932 appartenant à Tom Maoli a remporté le prix « Best in Show » lors du Concours de Greenwich 2025.
- Le Model J était un summum de la technologie et du luxe automobile d’avant-guerre.
- Ses caractéristiques uniques incluent un « toit escamotable » (disappearing top), une ingénierie moteur avancée et un tableau de bord sophistiqué.
- La voiture primée a une histoire riche, incluant d’importantes restaurations.
Le chemin vers le « Best in Show »
Pour Tom Maoli, un collectionneur originaire de Mendham, au New Jersey, cette victoire est l’aboutissement d’efforts considérables. Ayant déjà présenté des voitures à Greenwich par le passé, remporter le prix suprême est un accomplissement majeur. Comme il l’a dit, tenant un verre de célébration, « Franchir enfin la ligne d’arrivée… est un honneur. Il n’y a rien de mieux. »
Maoli possède une collection impressionnante d’environ 40 voitures, dont sept Duesenberg. Il a une affection particulière pour le Model J, le considérant potentiellement comme « la plus grande voiture construite dans l’histoire américaine ». La voiture spécifique qui a gagné est une version à « toit escamotable », qu’il décrit comme l’une des plus belles.
Tom Maoli accepte le prix « Best in Show » pour sa Duesenberg Model J de 1932 au Concours d'Élégance de Greenwich 2025.
Une voiture pleine d’innovation (pour les années 1930 !)
Lorsque E.L. Cord a acquis la compagnie Duesenberg en 1925, sa vision était audacieuse : construire des voitures surpassant les marques de luxe européennes les plus fines comme Rolls-Royce. Fred et August Duesenberg ont relevé le défi, créant le Model J, lancé pour la première fois en 1928. Ce n’était pas juste une voiture ; c’était une déclaration d’ambition et de prouesse d’ingénierie américaines.
Le « toit escamotable » et le style personnalisé
L’une des caractéristiques les plus visuellement frappantes de ce Model J gagnant est son « toit escamotable » personnalisé. Ce n’est pas une simple capote convertible ; le mécanisme est conçu pour se replier complètement hors de vue dans la carrosserie de la voiture, créant un look net et sans coutures lorsqu’il est ouvert. Cette voiture particulière est l’une des quelque 25 carrossées par la Walter M. Murphy Co. de Pasadena, en Californie, reconnue pour son savoir-faire sur mesure. D’autres touches haut de gamme incluent les montants de pare-brise signature « Clear-View » de Murphy, d’élégants marchepieds en acajou, une garniture chromée qui court sur toute la longueur de la carrosserie, d’élégantes roues à rayons chromées de 19 pouces et un charmant siège de coffre (rumble seat) complet avec ses marches d’accès.
Vue détaillée de l'impressionnant échappement latéral de la Duesenberg Model J de 1932 primée.
Gros plan sur l'élégant marchepied menant au siège de coffre de la Duesenberg Model J de 1932 avec carrosserie personnalisée.
Roue à rayons chromée brillante de 19 pouces et pneu à flanc blanc sur la Duesenberg Model J de 1932, gagnante du « Best in Show ».
La prouesse d’ingénierie sous le capot
Au-delà de son apparence époustouflante, le Model J était une merveille d’ingénierie mécanique. La puissance provenait d’un énorme moteur huit cylindres en ligne construit par Lycoming. Cette bête de près de 7 litres (420 pouces cubes) produisait une remarquable puissance de 265 chevaux en version atmosphérique – un chiffre énorme pour l’époque. Pour mettre cela en perspective, c’était 80 chevaux de plus que le moteur Cadillac V16 contemporain, bien qu’ayant moitié moins de cylindres !
Vue détaillée du moteur huit cylindres en ligne Lycoming de la Duesenberg Model J de 1932, montrant son bloc vert éclatant.
Cette performance était due à des caractéristiques avancées comme les doubles arbres à cames en tête et quatre soupapes par cylindre – une technologie de pointe pour une voiture de route à l’époque. Le bloc moteur lui-même était peint d’un vert vif distinctif. Selon le Museum of American Speed, elle utilisait même des cartouches remplies de mercure boulonnées au vilebrequin pour amortir les vibrations, une solution vraiment ingénieuse (et peut-être surprenante) pour un fonctionnement fluide.
Le tableau de bord futuriste
Entrez à l’intérieur, et vous êtes accueilli par un tableau de bord qui ressemble à quelque chose sorti d’un avion ancien ou d’un roman de science-fiction des années 1930. Il incluait non seulement les habituels compteur de vitesse et tachymètre, mais aussi un altimètre-baromètre (mesurant l’altitude/pression atmosphérique), un chronomètre, un manomètre de pression de freinage, et même quatre voyants d’avertissement pour des choses comme la lubrification du châssis et les intervalles de vidange des fluides. C’était des diagnostics et une instrumentation avancés des décennies avant qu’ils ne deviennent courants dans les voitures.
Vue du tableau de bord intérieur luxueux et complexe de la Duesenberg Model J de 1932, avec de multiples cadrans.
Gros plan sur la série de cadrans avancés du tableau de bord de la Duesenberg Model J de 1932, incluant chronomètre et altimètre.
Conçue pour l’élite, conçue pour durer
Duesenberg ne cachait pas les capacités du Model J, annonçant fièrement : « La seule voiture qui pouvait dépasser une Duesenberg était une autre Duesenberg — et cela, avec le consentement du premier propriétaire. »
Ce niveau d’ingénierie et de luxe avait un prix. Le châssis seul coûtait 8500 $, ce qui équivaut à environ 159 000 $ en argent d’aujourd’hui. Avec une carrosserie personnalisée, le coût total pouvait facilement dépasser 13 000 $ (plus de 240 000 $ aujourd’hui). Le fait que le Model J soit resté en production jusqu’en 1937, bien qu’il ait été lancé quelques mois seulement avant le krach boursier de 1929, en dit long sur sa désirabilité parmi la riche élite mondiale. Moins de 500 exemplaires ont été construits.
Si la vitesse de pointe de 116 mph (environ 187 km/h) de la voiture standard n’était pas assez excitante, Duesenberg offrait également une version suralimentée (surnommée le « SJ ») augmentant la puissance à 320 chevaux et poussant la vitesse de pointe près de 130 mph (environ 209 km/h) – une performance incroyable pour les années 1930.
Le profil saisissant de la Duesenberg Model J de 1932 avec son toit escamotable, mettant en valeur son design luxueux.
L’histoire de cette voiture
La voiture gagnante a commencé sa vie en 1932, initialement livrée à la succursale Duesenberg de Los Angeles. Après ne pas avoir été vendue là-bas, elle est allée à New York, où elle a été achetée par JWY Martin du Maryland. Elle a changé de mains plusieurs fois au fil des décennies, recevant une peinture rouge en 1962. Une restauration importante dans les années 1970 a ajouté un compresseur d’usine et un échappement latéral provenant d’un autre Model J.
Parmi les propriétaires ultérieurs figuraient le Général William « Bill » Lyons. En 2012, Terry Adderly a acquis la voiture et a entrepris une restauration de quatre ans, au cours de laquelle elle a reçu sa couleur crème élégante actuelle.
Documentation et papiers historiques détaillant le parcours de la Duesenberg Model J de 1932 à travers ses différents propriétaires.
Maoli a acheté la voiture il y a environ trois ans. Selon le livre de fabrication de la voiture, c’est un passionné qui aime la conduire régulièrement, pas seulement l’exposer. Son responsable de collection, Kevin Nickiel, note que Maoli conduit souvent la voiture aux expositions si elles sont à une distance raisonnable.
L’enthousiasme de Nickiel est palpable, même au milieu d’une collection de classiques impeccables. Il considère les Duesenberg sans égal : « C’étaient les véhicules les plus rapides, les plus chers et les plus puissants de l’époque. En ce qui me concerne, aucun des constructeurs automobiles européens ne pouvait rivaliser avec Duesenberg. »
Au Concours de Greenwich, cette Duesenberg Model J de 1932 a certainement prouvé qu’il avait raison, se distinguant comme une véritable icône de l’histoire automobile et de l’excellence en ingénierie.
La Duesenberg Model J de 1932 magnifiquement restaurée dans sa livrée crème, prête pour une exposition ou une conduite dynamique.