Les Summer Games Fest (SGF) Play Days, un événement clé pour les médias et les créateurs dans le monde du jeu, ont récemment eu lieu au centre-ville de Los Angeles. Mais cette année, l’effervescence des aperçus de jeux à venir partageait l’atmosphère avec les bruits et les images distincts de troubles réels importants se déroulant à quelques pâtés de maisons seulement. Alors que les développeurs présentaient leurs derniers projets à l’intérieur d’un lieu sécurisé, des manifestations et des raids de l’ICE se déroulaient à proximité, créant un contraste frappant et troublant pour de nombreux participants. Ce rapport explore ce que c’était d’être aux Play Days avec la réalité qui frappait à la porte.
Paysage urbain de Los Angeles avec des signes de manifestations ou de présence policière au loin
Les Play Days, c’est là que les journalistes et les créateurs de contenu peuvent s’essayer aux jeux et interviewer les développeurs avant les principaux showcases du SGF. Organisé dans le Fashion District de LA, le lieu de l’événement était une bulle d’excitation, complétée par des points de contrôle de sécurité privés pour s’assurer que seuls les invités accrédités entraient.
Fait intéressant, le calendrier des Play Days a été modifié cette année, passant du vendredi au dimanche habituel au samedi au lundi. Bien que la raison de ce changement n’ait pas été annoncée, cela signifiait que l’installation vendredi s’est déroulée pendant une période d’activité intense liée aux raids de l’ICE à seulement deux pâtés de maisons. Les organisateurs, le personnel et les vendeurs installant l’événement auraient été pris au dépourvu par le chaos soudain, tandis que la plupart des médias et des participants commerciaux sont arrivés après les événements initiaux du vendredi.
Malgré cette bulle protectrice, il était impossible d’ignorer le monde extérieur. Dès le samedi, la présence de la Garde nationale est devenue perceptible, et le bourdonnement persistant des hélicoptères en vol stationnaire a servi de rappel constant des événements se déroulant près de l’hôtel de ville de LA, à moins de 10 minutes en voiture. De la fumée était même visible au loin depuis le lieu de l’événement.
À l’intérieur du lieu des Play Days, l’ambiance initiale ressemblait à « les affaires continuent comme d’habitude ». Des personnalités de premier plan comme le créateur de jeux Hideo Kojima et le producteur de Monster Hunter Ryozo Tsujimoto ont été vus parcourant les jeux et rencontrant des gens. Le personnel de sécurité était présent, bien que certains aient rejeté les questions sur les manifestations se déroulant à proximité, refusant de commenter la situation.
Le développeur de jeux Hideo Kojima aux Summer Games Fest Play Days
Cependant, en creusant un peu, on a découvert un sentiment d’inquiétude partagé par de nombreux participants, en particulier le personnel, les vendeurs, les journalistes et les créateurs de contenu. Bien qu’hésitants au début, beaucoup ont partagé leurs sentiments une fois les conversations engagées.
Un gestionnaire de communauté de jeu venu d’une autre ville a décrit sa peur en voyant des hélicoptères d’information voler bas au-dessus de la zone vendredi lors de l’installation. Les vendeurs sont souvent avertis de ne pas s’aventurer à l’extérieur des environs immédiats des Play Days, une mise en garde qui semblait particulièrement pertinente cette année. Un spécialiste du marketing qui avait voyagé depuis Seattle a exprimé sa peur, liant les raids à des préoccupations plus larges concernant les actions fédérales, surtout venant d’une ville connue comme ville sanctuaire.
Un barista installant un café à l’intérieur du lieu vendredi a raconté être resté à l’intérieur en raison des bruits de l’agitation à proximité. Bien qu’ils aient observé plus tard que les agents de l’ICE et les manifestants ne s’approchaient pas directement du lieu des Play Days, la proximité était troublante.
Ajoutant au sentiment d’instabilité, il y a eu un changement soudain dans la politique de sécurité. Le samedi, l’entrée nécessitait seulement de montrer son badge d’événement. Mais le dimanche, on a demandé de manière inattendue aux participants de montrer une pièce d’identité valide correspondant au nom figurant sur leur badge. Cela a créé une course précipitée pour beaucoup qui n’avaient pas leur pièce d’identité facilement accessible. Interrogé sur le changement, un agent de sécurité a seulement pu dire que « quelque chose a dû se passer », partageant plus tard sa préoccupation personnelle pour les membres de sa famille qu’il appelait «résidents», craignant que les raids ne se poursuivent et ne s’aggravent. «Nous ne sommes tous que des humains ici», a fait remarquer.
La participation aux Play Days semblait plus faible cette année par rapport aux événements précédents. Bien que cela puisse être influencé par des facteurs économiques affectant les entreprises de jeux, le climat politique et les troubles à proximité ont probablement aussi joué un rôle. Des journalistes internationaux ont partagé leurs inquiétudes quant à leur séjour dans les hôtels du centre-ville de LA, certains envisageant de déménager ou même de renoncer à des événements connexes en soirée, comme diffuser en streaming une première de jeu au lieu d’y assister en personne, pour éviter d’éventuels problèmes.
Être à un événement protégé alors que d’importants troubles civils se produisaient à quelques pas seulement a créé un sentiment de privilège conflictuel pour certains. La présence de la Garde nationale et l’activité policière accrue ont servi de rappel constant et visible de la tension à l’extérieur de la bulle du jeu. Alors que la saison des conventions estivales se poursuit, incluant des événements majeurs comme l’Anime Expo, l’expérience des SGF Play Days souligne les défis complexes de l’organisation de grands rassemblements dans les centres urbains au milieu d’événements imprévisibles du monde réel, laissant beaucoup se préparer à la possibilité que de nouveaux troubles civils affectent les plans futurs.