Undervolting PC : Ne croyez pas ces 4 mythes répandus

L’undervolting est devenu extrêmement populaire auprès des monteurs et utilisateurs de PC dernièrement, et ce n’est pas sans raison. Comme AMD et Intel poussent leurs processeurs (CPU) et cartes graphiques (GPU) pour des performances maximales dès la sortie de la boîte, il y a souvent moins de marge pour les sensations fortes traditionnelles de l’overclocking. Au lieu de cela, beaucoup de gens se tournent vers l’undervolting pour rendre leur matériel plus efficace, espérant réduire les températures et potentiellement même améliorer les performances.

Cependant, l’undervolting peut sembler un peu déroutant, et il y a certainement quelques malentendus courants qui circulent. Cet article va dissiper quatre grands mythes concernant l’undervolting de votre CPU et GPU, expliquant ce que c’est, ce qu’il fait et pourquoi cela pourrait être une stratégie intéressante pour votre ordinateur.

Processeur AMD Ryzen 7 7800X3D installé sur une carte mère

Mythe #1 : L’undervolting est juste l’opposé de l’overclocking

Abordons ce point en premier. Bien que l’undervolting et l’overclocking impliquent tous deux des ajustements des paramètres de votre processeur, ils ne sont pas simplement des actions opposées. Considérez-les plutôt comme des techniques connexes ayant des objectifs différents.

L’overclocking vise à rendre votre CPU ou GPU plus rapide que sa vitesse d’usine en augmentant la fréquence (vitesse d’horloge), ce qui nécessite souvent plus de tension pour rester stable à ces vitesses plus élevées.

L’undervolting, en revanche, se concentre sur l’alimentation de votre processeur avec moins de tension tout en le maintenant stable à sa fréquence existante ou prévue. Par exemple, si votre CPU fonctionne à 5,1 GHz en utilisant 1,3 volt par défaut, l’undervolting pourrait lui permettre de fonctionner à la même vitesse de 5,1 GHz en utilisant seulement 1,25 volt. L’objectif n’est pas une vitesse plus élevée (bien que cela puisse être un effet secondaire, comme nous le verrons), mais une meilleure efficacité.

Il est facile de confondre l’undervolting avec des choses comme le sous-cadencement (réduction de la vitesse) ou la limitation de puissance (plafonnement de la consommation électrique totale), d’autant plus que des fonctionnalités comme le Precision Boost Overdrive (PBO) d’AMD permettent de combiner ces ajustements. Mais à proprement parler, l’undervolting ne concerne que la relation tension-fréquence. Comprendre cette distinction est essentiel pour saisir ce que l’undervolting accomplit réellement.

Mythe #2 : L’undervolting réduira vos performances

C’est une crainte courante, mais l’undervolting en soi ne devrait pas réduire vos performances. En fait, il peut parfois même les améliorer, surtout avec les processeurs modernes !

Comme nous venons de le discuter, l’undervolting signifie utiliser moins de tension pour une vitesse spécifique. Moins de tension signifie moins de puissance consommée, et moins de puissance signifie moins de chaleur générée. Les CPU et GPU modernes sont conçus pour augmenter automatiquement leurs vitesses d’horloge tant qu’ils ont de la marge thermique et de puissance. Si l’undervolting réduit la chaleur, cela peut empêcher la puce d’atteindre ses limites de température, lui permettant de maintenir des fréquences boost plus élevées pendant de plus longues périodes. Cela peut conduire à de meilleures performances soutenues, et non l’inverse.

Alors, d’où vient le mythe ? Parce que l’undervolting est souvent combiné à la limitation de puissance. La limitation de puissance plafonne effectivement la quantité de puissance (et potentiellement donc la quantité de performance) que votre puce peut utiliser. Cette combinaison est excellente pour l’efficacité, parfaite pour les PC plus petits ou les machines de jeu où la vitesse brute maximale du CPU n’est pas le seul objectif. Lorsque les gens voient les performances chuter après l’undervolting et la limitation de puissance, ils blâment l’undervolting seul. Mais l’undervolting en lui-même vise la même performance avec une meilleure efficacité, ou potentiellement une performance légèrement supérieure grâce aux améliorations thermiques.

Mythe #3 : L’undervolting ne concerne que les processeurs

Bien que l’undervolting des CPU attire beaucoup l’attention, il est tout à fait possible et parfois très bénéfique d’undervolter votre carte graphique (GPU) également.

Il est vrai que toutes les GPU modernes n’ont pas autant à gagner de l’undervolting d’origine par rapport à certaines générations passées, mais des outils de réglage comme MSI Afterburner ou ASUS GPUTweak III permettent d’ajuster la courbe tension-fréquence sur la plupart des cartes.

Certaines séries de GPU spécifiques, comme les séries RTX 30 de Nvidia, étaient connues pour avoir des tensions de base relativement élevées. Pour ces cartes, l’undervolting peut être particulièrement efficace. En réduisant la tension nécessaire pour une certaine vitesse d’horloge, vous diminuez les températures et la consommation d’énergie, ce qui peut aider le GPU à booster plus haut et plus constamment qu’il ne le ferait avec les paramètres par défaut. Donc, si vous cherchez à optimiser l’efficacité et la dissipation thermique de votre système, n’oubliez pas votre carte graphique.

Carte graphique Intel Arc A750 posée à côté d'un boîtier PC avec une carte Nvidia GTX 1080

Mythe #4 : Les réglages d’undervolting sont les mêmes pour tous les processeurs (même modèle)

Ce n’est pas tant un mythe qu’un point crucial que de nombreux nouveaux venus ignorent : il n’y a pas de réglage d’undervolting universel, même pour des processeurs exactement du même modèle.

Tout comme pour l’overclocking, la capacité d’undervolting dépend de la « loterie du silicium ». Chaque puce CPU ou GPU individuelle sortant de la chaîne de fabrication est légèrement différente. Certaines puces sont simplement capables de fonctionner stablement à des tensions plus basses (ou des vitesses plus élevées) que d’autres.

Vous trouverez de nombreux articles, messages de forum et vidéos suggérant les « meilleurs » réglages d’undervolting pour un modèle de CPU spécifique, comme un Ryzen 7 7800X3D ou un Intel Core i7-13700K. Ce sont d’excellents points de départ et peuvent vous donner une bonne idée de ce qui pourrait être possible. Cependant, vous ne pouvez pas simplement copier ces réglages et vous attendre à ce qu’ils soient parfaitement stables sur votre puce spécifique. Votre puce pourrait être capable d’undervolter encore plus, ou elle pourrait être moins tolérante et nécessiter une tension légèrement plus élevée pour la stabilité.

Le processus implique de tester différents décalages de tension et de garantir la stabilité sous charge. Faire quelques recherches pour trouver les réglages courants pour votre matériel est judicieux, mais traitez-les toujours comme une ligne directrice, et non comme un résultat garanti. Votre propre test est nécessaire pour trouver le point idéal pour votre pièce de silicium particulière.

Personne tenant un processeur AMD Ryzen 9 9950X3D

Un excellent outil à avoir sous la main

L’undervolting est un outil puissant pour optimiser les performances et l’efficacité de votre PC. En comprenant ce que c’est et en dissipant les mythes courants, vous pouvez explorer ses avantages en toute confiance. Il s’agit fondamentalement d’amener votre matériel spécifique à fonctionner aussi efficacement que possible pour une fréquence donnée. Même si vous ne luttez pas contre les températures élevées ou le bruit des ventilateurs, essayer l’undervolting peut être un moyen gratifiant de tirer davantage de votre CPU et GPU.

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