Le programme de consigne des contenants d’alcool de l’Ontario est confronté à des défis importants, car très peu d’épiceries actuellement tenues d’accepter les retours le font réellement. Cette situation compromet l’avenir du système, d’autant plus que The Beer Store, qui gère le programme, commence à fermer des succursales dans toute la province. La faible conformité soulève des questions quant à la faisabilité d’un mandat provincial pour toutes les épiceries à partir de 2026 et pourrait laisser les consommateurs avec moins d’options pour récupérer leurs dépôts.
Contenu
Points Clés:
- Seule une poignée d’épiceries tenues d’accepter les retours de contenants d’alcool s’y conforment.
- Les épiciers invoquent des coûts élevés, des problèmes logistiques et un traitement injuste par rapport à d’autres détaillants d’alcool.
- The Beer Store ferme des succursales, réduisant potentiellement les points de retour avant le mandat de 2026 pour toutes les épiceries.
- La viabilité du système ontarien de recyclage et de consigne pour les contenants d’alcool est menacée.
Situation Actuelle: Faible Conformité parmi les Épiceries
Depuis l’automne dernier, environ 70 épiceries situées à plus de cinq kilomètres d’un Beer Store ont reçu le mandat d’accepter les contenants d’alcool vides. Cependant, The Beer Store rapporte que seulement quatre de ces magasins se conforment actuellement. Le ministère des Finances donne un chiffre légèrement différent, indiquant que 13 magasins se conforment et que d’autres devraient bientôt s’ajouter.
Cette participation limitée survient avant un changement de politique majeur : à partir du 1er janvier 2026, plus de 1 000 épiceries détenant une licence pour vendre de la bière et du vin en Ontario seront tenues d’accepter les retours de bouteilles. Cette date marque également le moment où The Beer Store est autorisé, en vertu d’un accord avec la province, à fermer un nombre illimité de ses magasins.
The Beer Store gère actuellement le système de consigne et a traité 1,6 milliard de contenants l’an dernier. Des défenseurs de l’environnement préviennent que la réduction des lieux de retour pratiques à mesure que les Beer Stores ferment pourrait gravement compromettre le programme.
Karen Wirsig, gestionnaire principale de programme chez Environmental Defence, souligne l’importance du programme pour la réutilisation des bouteilles de bière et le recyclage d’énormes quantités de matériaux, évitant ainsi qu’ils ne finissent dans les décharges. « À mesure que les Beer Stores continueront de fermer, cela mettra fin au programme de consigne de l’Ontario », a-t-elle déclaré. « Si vous ne facilitez pas les retours pour les gens, ils ne le feront pas. »
John Nock, président du syndicat représentant les employés de The Beer Store, plaide pour l’application de la loi, se demandant pourquoi les consommateurs paieraient une consigne s’ils ne peuvent pas la récupérer facilement. Il affirme que tout détaillant vendant de l’alcool devrait être tenu d’accepter les retours.
Pourquoi les Épiceries Opposent une Résistance
Les épiceries expriment de vives préoccupations concernant la structure actuelle du programme de consigne depuis des mois. Les problèmes vont de l’hygiène et des contraintes d’espace à l’économie fondamentale de l’exploitation d’un système de retour.
Plus tôt ce mois-ci, des associations représentant les petites et grandes épiceries ont envoyé une lettre conjointe au premier ministre Doug Ford. La lettre avertissait que de nombreux magasins pourraient cesser complètement la vente d’alcool si le programme n’était pas amélioré. Le Conseil Canadien du Commerce de Détail et la Fédération Canadienne des Épiciers Indépendants ont déclaré : « À moins que des changements urgents ne soient apportés pour bâtir une économie plus juste et pour abandonner un système de recyclage obligatoire avec retour en magasin, nos membres épiciers ont indiqué que leurs magasins commenceront le processus d’examen de leur participation future, potentiellement en se retirant complètement de la catégorie. »
Les épiciers se sentent également désavantagés par une décision récente du gouvernement d’augmenter une remise en gros sur l’alcool pour les bars, restaurants et dépanneurs de 10 % à 15 %. Ces entreprises ne sont pas tenues d’accepter les contenants vides, contrairement aux épiceries, créant ce que les épiciers considèrent comme des conditions inégales.
Un client regarde le rayon des boissons alcoolisées dans une épicerie, illustrant l'expansion de la vente d'alcool en vertu des nouvelles réglementations de l'Ontario.
Gary Sands, vice-président principal des politiques publiques et du plaidoyer à la Fédération Canadienne des Épiciers Indépendants, a qualifié la disparité d’« inexplicable », suggérant que si quelqu’un devait recevoir une allocation accrue en raison de la prise en charge des responsabilités de recyclage, ce devraient être les épiciers. Cette mesure, selon lui, place les épiciers dans une situation de désavantage concurrentiel, contredisant la promesse du gouvernement de « pas de gagnants ni de perdants » dans le nouveau système.
Les grandes chaînes font écho à ces préoccupations. Loblaws testerait un système de retour dans un magasin et le trouverait « ridiculement cher », selon Sebastian Prins, directeur des relations gouvernementales pour le Conseil Canadien du Commerce de Détail. Il note que le coût réduit les marges déjà minces et que les détaillants veulent simplement « compétir sur un pied d’égalité ».
Bien que la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO) ait commencé à envoyer des « lettres de conformité » aux épiciers non conformes, l’industrie décrit le langage comme relativement souple à l’heure actuelle. Des représentants des épiciers suggèrent que le gouvernement pourrait explorer des modèles alternatifs, comme le transfert des canettes de bière au système de boîte bleue existant, ou du moins organiser des discussions entre les épiciers et The Beer Store pour trouver une solution plus rentable.
Accords Gouvernementaux et Implications Financières
Le plan initial du premier ministre Ford était de rendre la bière, le vin et les cocktails prêts-à-boire largement disponibles dans les dépanneurs et toutes les épiceries d’ici 2026. Cependant, ce calendrier a été accéléré en mai 2024.
Dans le cadre d’un « accord de mise en œuvre anticipée », la province prévoit de verser à The Beer Store jusqu’à 225 millions de dollars. Ce paiement est destiné à aider l’entreprise à maintenir ses magasins ouverts et ses employés en poste temporairement. En vertu de l’accord, The Beer Store doit maintenir au moins 300 succursales jusqu’à la fin de 2025, mais il n’y a aucune exigence minimale à partir de 2026.
Le responsable de la responsabilité financière de la province (FAO) a souligné les implications financières importantes du nouveau système de vente au détail d’alcool. Le FAO projette un coût de 215 millions de dollars résultant de la baisse des revenus fiscaux, car les épiceries, les grandes surfaces et les dépanneurs ne sont pas assujettis aux mêmes structures fiscales que la LCBO.
De plus, le FAO prévoit une réduction de 172 millions de dollars du bénéfice net de la LCBO. Bien que la LCBO s’attende à une augmentation de 1,1 milliard de dollars de ses revenus en gros, cela est compensé par une baisse estimée à 812 millions de dollars de ses revenus de détail, 192 millions de dollars de remises en gros aux nouveaux détaillants, 150 millions de dollars de rabais de service aux brasseurs, 105 millions de dollars de dépenses d’exploitation plus élevées et 22 millions de dollars d’augmentation des frais de recyclage.
Représentation visuelle des chiffres financiers liés aux paiements du gouvernement de l'Ontario à The Beer Store et aux changements de revenus liés à l'alcool.
Ozzie Ahmed, vice-président du commerce de détail chez The Beer Store, a souligné le rôle continu de l’entreprise dans la gestion des contenants, notant qu’elle traite environ 1,6 milliard de contenants par an, détournant les déchets des décharges et offrant une méthode de retour pratique.
Perspectives et Prochaines Étapes
L’impasse actuelle entre le gouvernement de l’Ontario et les détaillants d’épicerie concernant le programme de consigne pose une menace importante au système établi pour le recyclage des contenants d’alcool. Avec une conformité minimale de la part des magasins mandatés et la perspective de fermetures généralisées de Beer Store coïncidant avec un large mandat pour les épiceries en 2026, les consommateurs pourraient faire face à d’importantes inconvénients pour retourner les contenants vides, entraînant potentiellement une baisse des retours et une augmentation des déchets.
Les groupes industriels appellent à des changements urgents pour rendre le système de retour en magasin économiquement viable pour les épiciers. La province est confrontée au défi de garantir aux consommateurs un accès pratique aux retours de bouteilles tout en répondant aux préoccupations légitimes des détaillants en matière de coûts et de logistique avant que l’échéance de 2026 n’altère fondamentalement le paysage de la vente et du retour d’alcool en Ontario. Le résultat aura un impact significatif sur les efforts de réacheminement des déchets et la dynamique concurrentielle du commerce de détail d’alcool.