Les législateurs de Washington D.C. ont voté pour annuler un règlement californien qui interdirait la vente de nouvelles voitures neuves à essence seulement d’ici 2035. Cette mesure, adoptée par la Chambre des représentants et le Sénat, vise à annuler une dérogation accordée à la Californie par l’Environmental Protection Agency (EPA) qui permet à l’État de fixer ses propres normes plus strictes en matière d’émissions automobiles. Cette action représente une victoire politique importante pour les Républicains et l’industrie automobile, tout en constituant un revers pour les défenseurs de l’environnement et les Démocrates. Le président Trump devrait signer la mesure, ce qui déclenchera probablement une contestation judiciaire de la part de la Californie.
Ce qui s’est passé
Le Congrès américain a adopté une résolution visant à bloquer le plan de la Californie visant à éliminer progressivement la vente de véhicules neufs à moteur à combustion interne. La résolution vise spécifiquement à abroger la dérogation de l’EPA qui fonde l’autorité de la Californie pour mettre en œuvre des règles d’émissions plus strictes que les normes fédérales. Cette initiative législative fait suite à une tentative similaire lors du premier mandat de l’administration Trump, qui avait mené à un différend juridique avant d’être annulée par l’administration Biden.
Pourquoi le Congrès a agi
Les partisans de l’action du Congrès, y compris les Républicains et les groupes de l’industrie automobile, ont fait valoir que les objectifs imposés par la Californie, tels que l’exigence que les véhicules électriques (VE) représentent 35 % des ventes neuves d’ici 2026, étaient irréalistes. Les critiques ont également exprimé des préoccupations concernant un système de crédits connexe où les fabricants vendant moins de VE devraient acheter des crédits auprès de concurrents comme Tesla, ce qui pourrait freiner leurs investissements dans leur propre production de VE. John Bozzella, président de l’Alliance for Automotive Innovation, a déclaré : « Les préoccupations concernaient le mandat – pas la technologie. »
L’autre côté : arguments environnementaux et économiques
Les opposants au blocage du Congrès, y compris les Démocrates et les organisations environnementales, ont vivement critiqué cette décision. Ils affirment que les normes californiennes sont cruciales pour réduire la pollution de l’air, lutter contre le changement climatique et promouvoir la fabrication nationale. Manish Bapna, président du Natural Resources Defense Council, a qualifié l’arrêt des normes d’illogique, déclarant qu’elles « réduisent les coûts pour les conducteurs, stimulent la fabrication nationale, améliorent la qualité de l’air et aident à faire face à la crise climatique. » Il a souligné que les autres États n’étaient pas tenus de suivre l’exemple de la Californie et que le gouvernement fédéral ne devrait pas interférer avec la capacité des États à rechercher des environnements plus propres.
L’autorité unique de la Californie
Depuis des décennies, la Californie a obtenu des dérogations de l’EPA en vertu de la Clean Air Act pour établir des normes d’émissions de véhicules plus strictes que le gouvernement fédéral. Cette autorité découle des défis historiques de l’État en matière de qualité de l’air, en particulier dans des régions comme le bassin de Los Angeles. Environ une douzaine d’autres États ont historiquement adopté les réglementations d’émissions automobiles de la Californie, représentant une part substantielle du marché automobile américain.
Congestion sur l'I-805 près de San Diego, Californie : file de voitures vers la frontière de Tijuana, Mexique.
En Californie, les véhicules électriques représentaient environ un quart des ventes de voitures neuves l’année dernière. Cela contraste avec la situation nationale, où les VE, y compris les hybrides, constituaient environ 10 % des ventes neuves l’année dernière. À titre de comparaison, les taux d’adoption des véhicules électriques sont plus élevés dans certains autres pays ; par exemple, les VE représentaient environ 30 % des ventes de voitures neuves au Royaume-Uni l’année dernière. Le gouvernement britannique a annoncé son propre plan visant à éliminer progressivement la vente de nouvelles voitures à essence et diesel.
Perspective politique et juridique
Le vote au Congrès s’est déroulé en grande partie selon les lignes partisanes, le Sénat l’ayant adopté par 51 voix contre 44. Les Démocrates du Sénat ont accusé les Républicains d’avoir utilisé une tactique de procédure inhabituelle, parfois appelée « option nucléaire », pour contourner les processus législatifs standards et bloquer la dérogation. Le Government Accountability Office et le parlementaire du Sénat auraient tous deux indiqué que le Congrès ne suivait pas la procédure typique pour abroger une telle règle. Le président Trump devant signer la résolution, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré que l’État intentera une action en justice pour contester l’action du gouvernement fédéral. Bonta a qualifié cette décision « d’illogique, de motivée politiquement et qui se fait au détriment de la vie et des moyens de subsistance des Californiens. »
Impact potentiel
Si elle est maintenue, l’action du Congrès pourrait avoir un impact significatif sur le marché automobile américain en empêchant la Californie et les États qui suivent ses réglementations d’aller de l’avant avec le calendrier d’interdiction des voitures à essence. Cela pourrait ralentir le rythme d’adoption des véhicules électriques dans une grande partie du pays, affectant les stratégies d’investissement de l’industrie et les objectifs environnementaux. Le terrain est maintenant prêt pour une bataille juridique afin de déterminer le sort du plan californien et la capacité de l’État à fixer ses propres normes d’émissions.